Vers de nouveaux sommets : Rolex Explorer II

Cet article a été initialement publié dans le numéro de janvier/février 2022 du magazine imprimé WatchTime. Photos de Marcus Kruger.

A l'occasion du 50ème anniversaire du modèle,Rolexa mis à jour leExplorateur II avec un nouveau mouvement et de subtiles modifications de conception. Nous regardons ce que la version la plus récente peut offrir aux collectionneurs, explorateurs et aventuriers.

Avant le salon Watches and Wonders de l'année dernière, en avril, les spéculations sur l'Explorer anniversaire allaient déjà très loin. Aurait-il une lunette en céramique ? Aurait-elle une main verte ou d’autres éléments de la couleur que Rolex a si souvent utilisée pour ses modèles anniversaires ? Le diamètre du boîtier serait-il modifié ? Rien de la sorte. Les modifications apportées à l'apparence du nouvel Explorer sont minimes. Même la plupart des passionnés de montres ne peuvent identifier le bracelet plus large que dans une comparaison côte à côte.

Était-ce décevant ? Pas vraiment; La continuité de la conception est l’un des facteurs qui font le succès de Rolex et sa valeur stable. Alors que d’autres marques remplacent tous les deux ans leurs modèles moins populaires par des versions entièrement nouvelles, Rolex améliore la technologie de toutes ses montres, même celles les moins demandées. Et jusqu'à il y a quelques années, l'Explorer II faisait partie des modèles sportifs Rolex qui pouvaient même être achetés à prix réduit chez un bijoutier. Ces temps sont révolus. Le nouveau modèle amélioré a gagné en popularité malgré des modifications minimes apportées à son apparence. Et cela n’est pas uniquement dû au nouveau calibre, devenu depuis devenu presque standard dans la gamme Rolex.

50 ans d'expédition

Comment tout a commencé ? En 1971, Rolex présente l'Explorer II comme montre d'expédition. L'affichage 24 heures sur 24 a été conçu pour être particulièrement utile aux spéléologues qui travaillent dans l'obscurité pendant des journées entières ou à ceux qui participent à des expéditions polaires pendant l'été arctique, lorsque le soleil ne se couche jamais. L'Explorer II était la mise à niveau professionnelle de l'Explorer présenté en 1953, qui était sans date ni deuxième fuseau horaire. Cette icône du design continue d’être produite aujourd’hui.

L'Explorer II a participé à de nombreuses expéditions dans l'Arctique et l'Antarctique et a été porté par des explorateurs de volcans et de grottes. Le premier modèle avait des aiguilles barres à pointe pointue, des index rectangulaires et une aiguille orange des 24 heures. Le deuxième modèle suivit en 1985. L’aiguille des 24 heures était désormais plus fine et rouge au lieu d’orange. Les index appliqués étaient ronds dans le style typique de Rolex, et l'aiguille des heures familière en forme de Mercedes a été ajoutée. Une version à cadran blanc était proposée aux côtés du modèle à cadran noir. Le nouveau calibre 3085, également introduit dans la GMT-Master II la même année, permet le réglage indépendant de l'aiguille des heures sur un deuxième fuseau horaire. Ainsi, l'accouplement fixe de l'aiguille des 24 heures à l'aiguille des heures appartient au passé et augmente son utilité.

En 2011, pour marquer son 40e anniversaire, Rolex a franchi une nouvelle étape évolutive et a basé le modèle à aiguille de 24 heures sur le modèle original « à aiguille orange », comme l'appellent les collectionneurs. Rolex a également augmenté le diamètre du boîtier de 40 à 42 mm et a également agrandi les aiguilles et les index.

Nouveaux détails

La modification la plus importante de l’Explorer 2021 révisée, notre montre d’essai, réside dans ses proportions plus harmonieuses. Le bracelet, qui atteint désormais une largeur de 22 mm, les cornes plus étroites et le fermoir plus large permettent un ajustement meilleur et plus attrayant avec le boîtier de 42 mm.

Le cadran ne montre que des changements minimes. Les index appliqués en or blanc ont désormais un revêtement PVD noir mat pour correspondre aux aiguilles en or blanc laquées noir mat. Les grands marqueurs et aiguilles améliorent la lisibilité. Mais le cadran blanc de notre montre d’essai constitue à cet égard un inconvénient. La version avec cadran noir est plus facile à lire. Et maintenant, et pour la première fois, Rolex a doté le verre plat d'un revêtement antireflet sur la surface intérieure – un changement notable, qui a un effet positif. La nuit, la matière lumineuse Chromalight augmente la lisibilité avec sa lueur bleue intense, qui dure jusqu'au petit matin. La loupe de date Cyclops n'augmente la lisibilité que si vous regardez directement la montre de face.